Grand hôtel Intercontinental - 12 bd des Capucines

Conçu pour répondre à l‘afflux des visiteurs se rendant à Paris sous le second Empire, et en prévision de l‘Exposition universelle de 1867, le grand hôtel est édifié par Armand de 1861 à 1862. Avec ses vastes proportions, ses 80 chambres et ses 70 salons, il devient très vite l'un des édifices parisiens emblématiques des grands boulevards.

Suivant le modèle établi par Rohault de Fleury, sa façade est rythmée par des pilastres corinthiens qui s'accordent à la tonalité néo-Louis XVI des immeubles entourant l'Opéra, tandis que l'entrée principale, boulevard des Capucines, s'orne de colonnes et d'atlantes de Cavelier.

Caractérisé par un confort luxueux, l'élément le plus spectaculaire reste assurément la grande salle à manger décorée avec faste par le sculpteur Millet (colonnes, glaces, voussures...). L'actuelle entrée principale, 2, rue Scribe, a été aménagée en 1905 par Nénot. Elle s'orne dune marquise. A l'angle de la place de l'Opéra, le café de la Paix est demeuré une véritable institution parisienne et le charme qui se dégage de son décor d'origine, opère toujours.

La devanture du magasin Old England constitue l'un des rares exemples de boutiques inchangées depuis le début du siècle, de nombreuses vitrines de luxe parisiennes ayant progressivement disparu depuis un demi-siècle. Elle répond à la vogue d'anglomanie qui caractérise la haute société française à la fin du XlXe siècle, dont témoigne également le magasin de meubles Maple, 5 rue Boudreau.

Extrait de : B. Centorame, Le 9e arrondissement, itinéraires d'histoire et d'architecture, AAVP, 2000.

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